Los anuncios de YouTube pueden haber llevado al seguimiento en línea de los niños, según una investigación (2023)

Este año, BMO, un banco canadiense, buscaba adultos canadienses para solicitar una tarjeta de crédito. Entonces, la agencia de publicidad del banco realizó una campaña en YouTube utilizando un sistema de orientación de anuncios de Google que emplea inteligencia artificial para identificar a los clientes ideales.

Pero Google, propietario de YouTube, también mostró el anuncio a un espectador en Estados Unidos en uncon temática de barbievídeo infantil sobre el “Espectáculo infantil de Diana”, un canal de YouTube para niños en edad preescolar cuyos videos han sido vistos más de 94 mil millones de veces.

Cuando ese espectador hizo clic en el anuncio, condujo al sitio web de BMO, que etiquetó el navegador del usuario con software de seguimiento de Google, Meta, Microsoft y otras compañías, segúnnueva investigaciónde Adalytics, que analiza campañas publicitarias de marcas.

Los hallazgos del informe plantean nuevas preocupaciones sobre la publicidad de YouTube en el contenido infantil. En 2019, YouTube y Google acordaronpagar una multa récord de 170 millones de dólarespara resolver las acusaciones de la Comisión Federal de Comercio y el Estado de Nueva York de que la empresa había recopilado ilegalmente información personal de niños que veían canales infantiles. Los reguladores dijeron que la compañía habíase benefició del uso de datos de niñospara orientarlos con anuncios.

YouTube luego dijo que limitaría la recopilación de datos de los espectadores ydejar de servirAnuncios personalizados en vídeos infantiles.

El jueves, dos senadores estadounidenses enviaron una carta a la FTC, instándola a investigar si Google y YouTube habían violado la COPPA, citando a Adalytics y un informe de The New York Times. El senador Edward J. Markey, demócrata de Massachusetts, y la senadora Marsha Blackburn, republicana de Tennessee, dijeron que les preocupaba que la empresa pudiera haber rastreado a los niños y haberles mostrado anuncios dirigidos sin el consentimiento de los padres, facilitando "la vasta recopilación y distribución" de datos de los niños. .

"Se estima que este comportamiento de YouTube y Google ha afectado a cientos de miles, o potencialmente millones, de niños en todo Estados Unidos", escribieron los senadores.

Adalytics identificó más de 300 anuncios de marcas de productos para adultos, como automóviles, en casi 100 videos de YouTube designados como “hechos para niños” que se mostraron a un usuario que no había iniciado sesión y que estaban vinculados a sitios web de anunciantes. También encontró varios anuncios de YouTube con contenido violento, incluidas explosiones, rifles de francotirador y accidentes automovilísticos, en canales infantiles.

Un análisis realizado por The Times este mes encontró que cuando un espectador que no había iniciado sesión en YouTube hacía clic en los anuncios en algunos de los canales para niños en el sitio, era llevado a sitios web de marcas que colocaban rastreadores: bits de código utilizados para fines como seguridad, seguimiento de anuncios o creación de perfiles de usuarios (de Amazon, Facebook de Meta, Google, Microsoft y otros) en los navegadores de los usuarios.

Al igual que ocurre con la televisión infantil, es legal y común publicar anuncios, incluso de productos de consumo para adultos como automóviles o tarjetas de crédito, en videos infantiles. No hay evidencia de que Google y YouTube hayan violado su acuerdo de 2019 con la F.T.C.

The Times compartió algunas de las investigaciones de Adalytics con Google antes de su publicación. Michael Aciman, portavoz de Google, calificó las conclusiones del informe de "profundamente erróneas y engañosas". Google también ha cuestionado un informe anterior de Adalytics sobre las prácticas publicitarias de la empresa, informado por primera vez porEl periodico de Wall Street.

Google dijo a The Times que era útil publicar anuncios para adultos en vídeos infantiles porque los padres que los miraban podían convertirse en clientes. También señaló que publicar anuncios violentos en videos para niños violaba la política de la empresa y que YouTube había "cambiado la clasificación" de los anuncios violentos citados por Adalytics para evitar que se publicaran en contenido para niños "en el futuro".

Google dijo que no publicaba anuncios personalizados en videos para niños y que sus prácticas publicitarias cumplían plenamente con COPPA. Cuando aparecen anuncios en videos infantiles, dijo la compañía, se basan en el contenido de la página web, no están dirigidos a perfiles de usuario. Google dijo que no notificaba a los anunciantes ni a los servicios de seguimiento si un espectador procedente de YouTube había visto un vídeo para niños, sólo que el usuario había visto YouTube y había hecho clic en el anuncio.

La empresa añadió que no tenía la capacidad de controlar la recopilación de datos en el sitio web de una marca después de que un espectador de YouTube hiciera clic en un anuncio. Google dijo que dicha recopilación de datos podría ocurrir al hacer clic en un anuncio en cualquier sitio web.

Aun así, los veteranos de la industria publicitaria dijeron que les había resultado difícil evitar que los anuncios de YouTube de sus clientes aparecieran en videos infantiles, según entrevistas recientes del Times con 10 empleados senior de agencias de publicidad y empresas relacionadas. Y argumentaron que la colocación de anuncios en YouTube había puesto a destacadas marcas de consumo en riesgo de comprometer la privacidad de los niños.

"Estoy increíblemente preocupada por esto", dijo Arielle García, directora de privacidad de UM Worldwide, la agencia de publicidad que dirigió la campaña de BMO.

La Sra. García dijo que estaba hablando en general y que no podía comentar específicamente sobre la campaña de BMO. "No debería ser tan difícil garantizar que los datos de los niños no se recopilen y utilicen de manera inapropiada", dijo.

Google dijo que les dio a las marcas una opción de un clic para excluir sus anuncios de los videos de YouTube creados para niños.

La campaña de BMO había orientado los anuncios utilizando Performance Max, una herramienta especializada de inteligencia artificial de Google. herramienta que no les dice a las empresas los videos específicos en los que se publicaron sus anuncios. Google dijo que los anuncios no habían excluido inicialmente los videos para niños y que la compañía recientemente ayudó a la campaña a actualizar su configuración.

En agosto, apareció un anuncio de una tarjeta de crédito BMO diferente en un vídeo en elMoolt Kids Toons Oso Felizcanal, que tiene más de 600 millones de visitas en sus videos de dibujos animados. Google dijo que la segunda campaña publicitaria no parecía haber excluido los videos infantiles.

Jeff Roman, portavoz de BMO, dijo que "BMO no busca ni se dirige conscientemente a menores con su publicidad en línea y toma medidas para evitar que sus anuncios se muestren a menores".

Varios veteranos de la industria informaron problemas con los servicios publicitarios de Google más convencionales. Describieron cómo habían recibido informes sobre la publicación de sus anuncios en videos para niños, hicieron largas listas para excluir esos videos, solo para luego ver sus anuncios publicados en videos de otros niños.

“Es un juego constante de Whac-a-Mole”, dijo Lou Paskalis, exjefe de medios globales de Bank of America, quien ahora dirige una firma de consultoría de marketing.

Adalytics también dijo que Google había configurado cookies persistentes (los tipos de archivos que pueden rastrear los anuncios en los que un usuario hace clic y los sitios web que visita) en los videos infantiles de YouTube.

The Times observó cookies persistentes de Google en videos de niños, incluido uncookie publicitaria llamada IDE. Cuando un espectador hacía clic en un anuncio, la misma cookie también aparecía en la página del anuncio a la que llegaba.

Google dijo que utilizaba este tipo de cookies en vídeos infantiles sólo para fines comerciales permitidos por la COPPA, como la detección de fraude o la medición de cuántas veces un espectador ve un anuncio. Google dijo que el contenido de las cookies "estaba cifrado y no podía ser leído por terceros".

"Según COPPA, la presencia de cookies está permitida para operaciones internas, incluida la detección de fraude", dijo Paul Lekas, jefe de políticas públicas globales de SIIA, un grupo de la industria de software cuyomiembrosincluyen Google y BMO, “siempre que no se utilicen cookies y otros identificadores persistentes para contactar a un individuo, crear un perfil o participar en publicidad conductual”.

El Times encontró un anuncio de ropa de Kohl que se publicaba"Ruedas en el bus”, un video de rimas infantiles que ha sido visto 2.400 millones de veces. Un espectador que hizo clic en el anuncio fue llevado a la página web de Kohl's que contenía más de 300 solicitudes de seguimiento de alrededor de 80 servicios de terceros. Estos incluían un código de seguimiento entre sitios de Meta que podría permitirle seguir a los espectadores de videos infantiles en la web.

Kohl's no respondió a varias solicitudes de comentarios.

Un portavoz de Microsoft dijo: “Nuestro compromiso con la privacidad da forma a la forma en que construimos todos nuestros productos y servicios. Estamos obteniendo más información para poder realizar cualquier investigación adicional necesaria”. Amazon dijo que prohibía a los anunciantes recopilar datos de niños con sus herramientas. Meta se negó a comentar.

Los expertos en privacidad infantil dijeron que les preocupaba que la configuración del ecosistema entrelazado de Google, incluido el navegador de Internet, la plataforma de video y lamayor negocio de publicidad digital– había facilitado el seguimiento en línea de niños por parte de gigantes tecnológicos, anunciantes y corredores de datos.

“Han creado una cinta transportadora que está recogiendo los datos de los niños”, dijo Jeff Chester, director ejecutivo del Centro para la Democracia Digital, una organización sin fines de lucro enfocada en la privacidad digital.