La policía de Minneapolis usó prácticas ilegales y abusivas durante años, encuentra el Departamento de Justicia (2023)

El Departamento de Justicia dijo el viernes que la policía de Minneapolis discriminaba rutinariamente a los negros y los nativos americanos, usaba fuerza letal sin justificación y pisoteaba los derechos de la Primera Enmienda de los manifestantes y periodistas, conclusiones condenatorias que surgieron de una investigación de varios años y que pueden llevar a un tribunal. -revisión forzada.

La revisión federal se inició con el asesinato de George Floyd, un hombre negro, a manos de un oficial de Minneapolis en 2020, un crimen que provocó protestas y disturbios en todo el país. Pero el mordaz informe de 89 páginas del Departamento de Justicia iba mucho más allá de ese asesinato y describía una fuerza policial impermeable a la rendición de cuentas cuyos agentes golpeaban, disparaban y detenían a personas injustamente y patrullaban sin la confianza de los residentes.

El fiscal general Merrick B. Garland, hablando en una conferencia de prensa en Minneapolis, dijo que la "muerte del Sr. Floyd ha tenido un impacto irrevocable en la comunidad de Minneapolis, en nuestro país y en todo el mundo" y que "los patrones y prácticas que observamos hicieron lo que le pasó a George Floyd es posible”.

El asesinato del Sr. Floyd, quien fue capturado en video diciendo "No puedo respirar" mientras el oficial Derek Chauvin lo inmovilizaba contra el suelo, atrajo la atención internacional sobre el Departamento de Policía de Minneapolis. Pero para muchas personas en la ciudad, donde los manifestantes se habían quejado durante años de los excesos policiales, la muerte de Floyd, por horrible que fuera, no fue del todo sorprendente. Los investigadores del Departamento de Justicia describieron “numerosos incidentes en los que los oficiales respondieron a la declaración de una persona de que no podía respirar con una versión de ‘Puedes respirar; estás hablando en este momento’”.

El informe del Departamento de Justicia fue casi uniformemente crítico, pintando un retrato inquietante de una agencia de aplicación de la ley disfuncional donde la conducta ilegal era común, el racismo era generalizado y se toleraba la mala conducta.

En muchos casos, encontraron los investigadores, los oficiales dispararon armas sin evaluar la amenaza que enfrentaban; usó restricciones en el cuello incluso en interacciones que no condujeron a un arresto; y usaron sus Taser, a veces sin previo aviso, en peatones y conductores que habían cometido delitos menores o ningún delito en absoluto.

“Esto no es un secreto”, dijo Bridgette Stewart, una residente de toda la vida de Minnesota que es negra y que ha pasado tiempo regularmente en el lugar del asesinato de Floyd. “Esto es algo que ha estado sucediendo en Minnesota durante muchos, muchos, muchos, muchos años, más de lo que he estado vivo”.

Los funcionarios de Minneapolis aparecieron en la conferencia de prensa junto con el fiscal general el viernes y prometieron negociar con el Departamento de Justicia para llegar a un acuerdo de revisión, conocido como decreto de consentimiento, que sería monitoreado en un tribunal federal y forzaría cambios específicos en el Departamento de Policía. . Decretos de consentimiento similares han seguido investigaciones federales de mala conducta policial en otras ciudades estadounidenses, incluyendobaltimore,clevelandyNueva Orleans.

“Este trabajo es fundamental para la salud de nuestra ciudad”, dijo el alcalde Jacob Frey de Minneapolis. “Tenemos el poder aquí para lograr un cambio duradero, para lograr un cambio generacional, y lo aceptamos”.

Los funcionarios dijeron que negociar un decreto de consentimiento podría llevar meses, y Frey sugirió que ya estaban surgiendo algunos posibles puntos conflictivos. A principios de este año, Minneapolis entró en undecreto de consentimiento separadoen la corte estatal con el Departamento de Derechos Humanos de Minnesota, que llegó a algunos de los mismosconclusiones perjudicialessobre la policía de la ciudad después de su propia investigación.

El Sr. Frey dijo que la ciudad querría que hubiera un solo monitor que supervisara tanto el acuerdo estatal como cualquier acuerdo federal, y que necesitaría garantías de que los dos acuerdos no se contradirían entre sí. Los funcionarios del Departamento de Justicia enfatizaron que su informe incluía violaciones separadas de la ley federal que deberían ser supervisadas por un juez federal, no por un funcionario estatal.

sargento Sherral Schmidt, presidenta del sindicato que representa a los oficiales de Minneapolis, dijo que a su organización no se le había proporcionado una copia del informe federal antes de su publicación. Ella dijo que los líderes sindicales lo estaban revisando y tenían la intención de comentar sus hallazgos más adelante.

Los investigadores encontraron que la policía de Minneapolis discriminaba rutinariamente a los negros y los nativos americanos, patrullando “de manera diferente según la composición racial del vecindario, sin una justificación legítima relacionada con la seguridad”. Y la ciudad violó la Ley de Estadounidenses con Discapacidades al discriminar a las personas con discapacidades de salud conductual, según el informe, incluso al enviar policías a llamadas de salud mental donde no eran necesarios y donde su “respuesta a menudo es dañina e ineficaz”.

En las protestas, según el informe, los oficiales violaron los derechos de la Primera Enmienda de los manifestantes y reporteros. “M.P.D. los agentes utilizan con frecuencia la fuerza indiscriminada, sin distinguir entre los manifestantes pacíficos y los que cometen delitos”, dice el informe.

Mientras tanto, el Departamento de Justicia descubrió que las quejas sobre la mala conducta de los oficiales se manejaron mal o se ignoraron, mientras que algunos oficiales acusados ​​​​de mala conducta grave fueron asignados para capacitar a los nuevos graduados de la Academia de Policía. El informe dice que el Sr. Chauvin, en los años previos a que asesinó al Sr. Floyd, había usado fuerza excesiva en otros incidentes en los que “múltiples otros M.P.D. los oficiales se quedaron al margen” y no lo detuvieron.

“Los oficiales que hacen algo atroz, casi siempre tienen un historial y un patrón”, dijo L. Chris Stewart, quien representó a la familia de Floyd en los juicios civiles posteriores a su asesinato. “La supervisión falló. Los oficiales no son corregidos y terminan matando a alguien”.

El Sr. Chauvin fue condenado por asesinato y una violación federal de los derechos civiles por la muerte del Sr. Floyd, una rareza relativa para una muerte en servicio que involucró a la policía. Otros tres oficiales en la escena esa noche:tu thao,J. Alejandro Kuengycarril de thomas- también fueron condenados porfederaly cargos estatales.

Minneapolis, una ciudad liderada por los demócratas que durante mucho tiempo ha sido un centro de activismo progresista, fue remodelada fundamentalmente por el asesinato de Floyd y los disturbios que siguieron. Durante un tiempo, la ciudad fue un centro del movimiento nacional para eliminar los fondos de la policía, con activistas y varios miembros del Concejo Municipal que pedían la abolición de la fuerza policial y un nuevo enfoque de la seguridad pública.

Pero en los años transcurridos desde la muerte del Sr. Floyd, la política en torno al crimen y la vigilancia hacambiado de nuevo. votantes de minneapolisrechazó una medida electoralen 2021 eso habría reemplazado al Departamento de Policía con una nueva agencia de seguridad pública. Sr. Frey, quien fueabucheadopor los manifestantes en los días posteriores al asesinato del Sr. Floyd cuando habló en contra de desfinanciar a la policía, fueelegidoa un segundo término.

Los problemas de la fuerza policial de Minneapolis, que enfrentó protestas por otros asesinatos en los años anteriores a la muerte de Floyd, se han profundizado. Cientos de oficiales han dejado sus trabajos, y algunos reciben pagos por discapacidad por estrés postraumático que vincularon con los disturbios. En medio de las crecientes preocupaciones sobre el crimen y la incertidumbre sobre el futuro del departamento, la ciudad ha tenido problemas para retener a los oficiales y alcanzar las metas de reclutamiento.

Cuando Minneapolis eligió a un nuevo jefe de policía el año pasado, Brian O'Hara llegó a la cima de la lista de candidatos en gran parte porque ayudó a supervisar la implementación de un decreto de consentimiento federal en Newark, N.J. El jefe O'Hara dijo que el camino a seguir sería ser un desafío para su nueva ciudad.

“Este es un paso necesario”, dijo el jefe en una entrevista. “Esta será la forma en que la comunidad comenzará a sanar, el departamento comenzará a sanar y todos nosotros intentaremos avanzar juntos”.

Más allá de Minneapolis, el Departamento de Justicia está investigando quejas sobre posibles problemas sistémicos con la aplicación de la ley enMount Vernon, Nueva York;Nueva York;Ciudad de Oklahoma;Fénix; yWorcester, Massachusetts, así como con laPolicía Estatalen Luisiana.

“La gran mayoría de los estadounidenses quiere lo mismo: confianza, seguridad, responsabilidad”, dijo el presidente Biden en un comunicado que señaló otras investigaciones del Departamento de Justicia iniciadas durante su mandato. “Cualquier oficial de policía le dirá que la confianza pública es la base de la seguridad pública”.

Tanto los críticos como los defensores reconocen que los decretos de consentimiento pueden ser onerosos. Adoptados por el Departamento de Justicia durante las administraciones de Obama y Biden, pero no durante la presidencia de Donald J. Trump, los decretos de consentimiento pueden incluir cientos de requisitos, costar millones de dólares y durar tanto tiempo que los residentes olvidan cómo se suponía que era el éxito.

Aún así, el decreto de consentimiento puede ser una herramienta poderosa para reformar las agencias de aplicación de la ley. El Departamento de Justicia dice que los decretos por consentimiento funcionan, especialmente cuando la supervisión judicial está en vigor.

Vanita Gupta, la fiscal general adjunta, dijo que un decreto de consentimiento incluiría aportes de los residentes y los oficiales de policía, y que un acuerdo “proporcionaría un camino hacia un cambio duradero en Minneapolis”.

Pero también tuvo una palabra de advertencia para los residentes: “La reforma policial no ocurre de la noche a la mañana”.

Shaila Dewan contribuyó con este reportaje.